Se tivéssemos tido ele quando bebê, quem teria lidado com o choro? Com as febres? Levando-o e buscando-o na escola? Rebecca fez todo o trabalho pesado enquanto eu construía a empresa e você tinha sua liberdade. Assim que ele terminasse a escola, contaríamos a verdade para ele. Teríamos um filho bem-sucedido sem precisar criá-lo. Um plano perfeito.
A sala explodiu.
Meu irmão agarrou Marcus pela gola. Minhas tias gritaram com Dana. Marcus tentou pegar o telefone, mas Ethan deu um tapa na mão dele.
“Você insultou a única mãe que já me amou”, disse Ethan. “De agora em diante, não tenho pai. Minha única família é a mulher atrás de mim: Rebecca.”
O rosto de Marcus ficou roxo. “Tudo bem. Estou rompendo relações com vocês dois. Esta casa é minha. Minha empresa é minha. Vamos ver até onde seus diplomas vão levá-los quando estiverem na rua.”
“E quem disse que a casa pertence a você?”
Uma voz grave veio da porta.
Robert, o amigo mais antigo do meu falecido pai e um advogado de renome, entrou carregando uma pasta de couro preta. Ethan claramente havia planejado isso.
Robert colocou uma pilha grossa de documentos sobre a mesa de centro.
“Marcus, parece que você se esqueceu de quem financiou sua ascensão”, disse Robert calmamente. “Vinte e cinco anos atrás, você estava falido. O pai de Rebecca vendeu propriedades para comprar esta casa e financiar sua empresa.” Você assinou um contrato de empréstimo perante um tabelião com uma cláusula de quebra de confiança. Se você traísse Rebecca, todos os bens acumulados com esse dinheiro voltariam para ela.
Marcus empalideceu.
Robert continuou: “E Ethan me entregou seus livros contábeis. Durante cinco anos, você desviou dois milhões e meio de dólares da empresa para comprar uma cobertura para Dana. O processo foi aberto ontem. Esta casa agora pertence a Rebecca. Quem vai embora é você.”
Dana olhou para Marcus como se ele tivesse se tornado repentinamente inútil.
Mas Marcus guardava outro segredo.
Dois meses depois, estávamos sentados no Tribunal de Família do Condado de Cook. O advogado de Marcus argumentou que eu era apenas uma dona de casa e não merecia nada. Marcus sorriu com desdém da mesa da defesa, enquanto Dana, sentada atrás dele, me encarava com raiva.
Robert se levantou. “Não estamos aqui para debater o valor da maternidade. Estamos aqui porque Marcus desviou fundos da empresa.”
Marcus bateu com a mão na mesa. “Era dinheiro da pensão alimentícia! Dana teve meu segundo filho, Dylan. Eu estava sustentando meu próprio filho.”
Dana entrou em pânico. “Marcus, pare!”
Robert sorriu friamente. “Você já fez um teste de DNA?”
Marcus ergueu o queixo. “Não precisei.”
Robert dirigiu-se ao juiz. “Então vamos chamar Rick e Dylan.”
As portas do tribunal se abriram de repente. Um homem tatuado na casa dos cinquenta entrou arrastando os pés, seguido por um adolescente de semblante sombrio.
Dana gritou.
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Rick falou ao microfone: “Sou o ex da Dana. Dylan é meu filho. Ela me pagou para ficar calado enquanto convencia um CEO de que ele era o pai.”
Marcus parecia ter sido atingido por um raio. Ele agarrou Dana pelo pescoço. “Você me usou?”
Os policiais o arrastaram para longe enquanto ele gritava.
O juiz decidiu a meu favor. Recebi a casa, as ações da empresa e o controle dos ativos. Do lado de fora do tribunal, detetives prenderam Marcus por peculato e fraude corporativa.
Enquanto o algemavam, ele se virou para mim, com lágrimas nos olhos. “Rebecca, por favor. Por vinte e cinco anos juntos.”
Eu o encarei. “No momento em que você a trouxe para minha casa e me chamou de infértil, esses vinte e cinco anos viraram fumaça.”
Uma semana depois, me tornei CEO.
No antigo escritório de Marcus, que ainda cheirava a charutos, comecei a vasculhar os registros danificados da empresa. Então Henry, o diretor financeiro idoso, bateu na porta e entrou, com as mãos trêmulas.
“Rebecca”, disse ele, “eu deveria ter te contado isso há muito tempo.”
Ele colocou um caderno preto antigo na minha mesa.
“Pertencia ao nosso primeiro diretor financeiro. Ele o deixou antes de morrer. Contém um segredo sobre Marcus e Dana.”
Dentro havia uma certidão de óbito do hospital.
Mãe: Dana.
Data de nascimento: 18 de dezembro.
Causa da morte do recém-nascido: Cardiopatia congênita.
Data da morte: Três dias após o nascimento.
Minhas mãos ficaram geladas.
Ethan chegou em casa no dia 22 de dezembro.
“Vire”, sussurrou Henry.
No verso havia um bilhete: Um teste de DNA falso foi comprado por US$ 30.000. O bebê verdadeiro foi encontrado lá fora.
Minha caneta escorregou da minha mão.
Marcus não tinha sido enganado apenas sobre Dylan. Ele também havia sido enganado em relação a Ethan. O bebê que ele trouxe para casa, acreditando ser seu filho, não tinha nenhum parentesco com ele.
Ethan entrou com uma xícara de café e congelou ao ver meu rosto.
“Mãe?”
Entreguei-lhe o caderno.
Ele o leu em silêncio. Eu esperava que ele desabasse. Em vez disso, ele fechou o caderno e colocou as mãos nos meus ombros.
“É patético”, disse ele suavemente. “Marcus arruinou toda a sua vida criando filhos que nunca foram seus, tudo por ganância.”
Então seus olhos se encheram de lágrimas. “Mas se eu não sou um deles, quem sou eu?”
